"Frequentemente, na gestão agrícola, colocamos toda a nossa atenção em medir e otimizar insumos como fertilizantes, fungicidas, herbicidas ou o uso de máquinas e mão de obra. Analisamos custos por hectare, projetamos rendimentos e ajustamos estratégias buscando sempre melhorar a eficiência do sistema produtivo. No entanto, essa abordagem tão detalhada costuma deixar em segundo plano um fator chave que nem sempre quantificamos com o mesmo rigor: o papel fundamental dos polinizadores na produtividade e sustentabilidade de nossas culturas."
No entanto, dentro dessa análise tão detalhada, há um componente chave do sistema produtivo que costuma ficar completamente fora da equação. Trata-se de um serviço natural que incide diretamente em variáveis críticas como a frutificação, o número de frutos por planta e, consequentemente, os rendimentos por hectare.
Seu impacto é tangível na produtividade e na qualidade da colheita, mas raramente é medido, gerenciado ou incorporado na tomada de decisões. Não porque careça de importância, mas porque sua presença constante e sua aparente disponibilidade levaram a que fosse percebido como algo garantido. Essa percepção fez com que, na prática, se subestimasse o valor real do suporte que oferece aos sistemas produtivos e as oportunidades de melhoria que representa quando gerenciado de maneira intencional.
A polinização pode representar uma diferença significativa na produtividade da cultura, traduzindo-se em maiores rendimentos por hectare, melhor frutificação e maior uniformidade na produção.
Segundo a FAO, 71 dos 100 cultivos que fornecem 90% dos alimentos no mundo são polinizados por animais. Na América Latina, região que abriga uma das maiores biodiversidades de polinizadores do planeta, esse serviço é fundamental para cultivos que representam bilhões de dólares em exportações: café, abacate, cacau, frutas vermelhas, cítricos. Na Colômbia especificamente, onde temos mais de 1.000 espécies de abelhas nativas, esse serviço gratuito está trabalhando silenciosamente em nossos lotes. Ou pelo menos, deveria estar.
Vamos falar sobre números que não estamos vendo...
Vamos revisar alguns dados recentes que deveriam estar em qualquer análise séria de produtividade agrícola. Segundo pesquisas publicadas na revista científica Ecology, experimentos realizados durante quatro anos onde flores foram deliberadamente isoladas do contato com polinizadores mostraram resultados tecnicamente reveladores: a produção de sementes foi reduzida em 50%, as espécies de polinizadores diminuíram em 27%, e as espécies florais foram reduzidas em 23%. Esses não são cenários hipotéticos, são medições diretas do custo de perder esse serviço ecossistêmico.
Na Colômbia, os números também exigem atenção: segundo o professor Andre Riveros, especialista em polinizadores da Faculdade de Ciências Naturais da Universidade do Rosário, até 40% das colmeias são perdidas anualmente em diferentes regiões do país. Se traduzirmos isso para qualquer outro ativo produtivo, seria inaceitável, pois nenhuma operação poderia suportar uma perda de 40% de sua infraestrutura de produção ano após ano sem colapsar. No entanto, quando se trata de polinizadores, essa perda é assumida como parte da paisagem.
Os dados internacionais reforçam a tendência, pesquisas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e cientistas da Universidade Estadual de Washington (WSU), as projeções para 2025 indicavam perdas de entre 60% e 70% de colônias comerciais de abelhas melíferas. Esses números representam pressão direta sobre cultivos que dependem criticamente da polinização: amêndoas, abacates, frutas vermelhas, cítricos. Cultivos que, casualmente, representam alguns dos produtos de maior valor de exportação para países como a Colômbia.
Vamos analisar a paradoxa fundamental do nosso sistema atual de manejo, um estudo liderado por pesquisadores da Faculdade de Ciências Exatas e Naturais da Universidade de Buenos Aires (FCEyN-UBA), da Faculdade de Agronomia da Universidade de Buenos Aires (FAUBA) e do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA) da Argentina, publicado em 2025 na revista científica One Earth, instalou colmeias em lotes agrícolas reais e monitorou as abelhas antes e depois das aplicações de agroquímicos. Os achados são bastante reveladores: a exposição a agroquímicos gera danos genéticos, sensoriais e comportamentais nas abelhas melíferas que enfraquecem toda a colônia.
Os efeitos documentados incluem alterações em genes vinculados a funções cerebrais que acabam afetando o comportamento individual e reduzindo a eficiência de coleta de alimento. As abelhas expostas mostram falhas sensoriais, dificuldades para aprender e se comunicar, e desorientação. Em termos práticos, isso significa que cada aplicação de certos químicos reduz a capacidade de nossos polinizadores de fazer o trabalho que precisamos que eles façam.
O glifosato apresenta um desafio particular: O docente Jorge Zavala, pesquisador da FAUBA e do CONICET menciona que esse herbicida não repele as abelhas, ao contrário de outros produtos. As abelhas entram em contato com o produto e o transportam diretamente para a colmeia, contaminando o pólen e o néctar armazenados. Os neonicotinoides, por sua vez, afetam o sistema nervoso central dos insetos, danificando especificamente as regiões do cérebro onde se processam o aprendizado e a memória.
Estudos recentes também documentam alterações na flora intestinal das abelhas, comprometendo sua nutrição e imunidade. A equação não fecha: aplicamos insumos para proteger cultivos que dependem de organismos que esses mesmos insumos estão deteriorando. 33% dos cultivos agrícolas dependem da polinização para manter rendimentos, mas nossas práticas de manejo estão reduzindo sistematicamente a capacidade de polinização disponível.
O impacto da diminuição de polinizadores nas diferentes verticais do agro colombiano.
Cada sistema produtivo colombiano tem sua própria relação com os polinizadores, e a perda desse serviço se manifesta de maneiras específicas em cada um.
No café, as abelhas podem aumentar o rendimento em até 20% e melhorar a qualidade do grão, a polinização adequada resulta em grãos mais uniformes e melhor preenchimento, fatores que impactam diretamente na classificação e no preço de venda. Em cultivos de abacate, a evidência mais recente é contundente: segundo um programa de pesquisa sobre polinização assistida implementado pela Ubees em uma fazenda de abacate Hass em Antioquia durante 2024-2025, foi relatado um aumento de 39% na produção após a introdução de 30 colmeias em 8,9 hectares, a fazenda passou de rendimentos convencionais para 13,9 toneladas por hectare, produzindo 123,5 toneladas totais.
Em cultivos como tomate, uchuva e amora, a polinização inadequada se traduz em frutos menores, deformados, com menor vida pós-colheita e menor valor comercial. Em cítricos, a qualidade do fruto, seu tamanho e seu conteúdo de suco estão diretamente relacionados com a efetividade da polinização. Para cultivos de exportação como berries, onde o preço está diretamente ligado ao calibre e à qualidade, a polinização deficiente representa perda direta de receita.
O problema é que essa perda de produtividade raramente é diagnosticada corretamente. Não há uma análise de solo que mostre "deficiência de polinizadores". O que se observa são sintomas: rendimentos abaixo das projeções, frutos que não atendem às especificações de qualidade, temporadas que não alcançam as metas. E a resposta típica é intensificar outros insumos, aumentar a fertilização, ajustar o manejo fitossanitário, quando muitas vezes o fator limitante está em um serviço ecossistêmico deteriorado.
Os dados de recuperação que realmente funcionam
Mas vamos analisar também a evidência do que acontece quando são implementadas estratégias de manejo favoráveis aos polinizadores. Os números mostram que o investimento tem retornos mensuráveis e significativos.
O caso documentado pela Ubees em Antioquia é instrutivo: 30 colmeias em 8,9 hectares geraram um aumento de 39% na produção. Se calculamos o valor desse 39% adicional em uma cultura de alto valor como o abacate Hass para exportação, o retorno sobre o investimento no serviço de polinização é substancial, não estamos falando de melhorias marginais de 3% ou 5%, mas de aumentos que transformam completamente a equação econômica da operação.
Os programas de biodiversidade implementados na América Latina mostram resultados consistentes. Segundo relatórios de 2025, o programa Operação Polinizador beneficia mais de 50.000 hectares no México, 7.000 na Costa Rica, 48.000 no Chile e 5.000 na Colômbia. Na Argentina, Uruguai e Paraguai, o programa Paisagens Multifuncionais impactou 88.000 hectares. Os produtores que participam desses programas documentam não apenas melhor polinização, mas também melhor controle biológico de pragas, indicando que a restauração da biodiversidade gera múltiplos serviços ecossistêmicos.
A pesquisa também mostra que as explorações agrícolas que garantem maior abundância e riqueza de polinizadores obtêm maior produção em comparação com aquelas que apenas recorrem a polinizadores domesticados. Segundo Anna Traveset, pesquisadora do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC), uma maior diversidade de polinizadores não só aumenta a produção de frutos, mas melhora a qualidade nutricional, o tamanho, o peso, a firmeza, a coloração e o tempo de maturação dos alimentos.
Estratégias práticas de implementação
A pergunta operacional é como traduzir essa informação em ações concretas que gerem resultados mensuráveis. Aqui descrevo uma série de estratégias que mostraram efetividade documentada.
- 🐝 Ajuste no calendário de aplicações: Reduzir ou eliminar aplicações de agroquímicos durante a floração é a medida de maior impacto imediato. Se as aplicações forem necessárias, programá-las em horários de baixa atividade de polinizadores (cedo pela manhã ou ao entardecer) reduz significativamente a exposição. Essa mudança não requer investimento adicional, apenas ajuste na programação das atividades.
- 🐝 Margens florais e corredores biológicos: Destinar faixas de 3 a 4 metros nas bordas dos lotes para espécies nativas que floresçam em diferentes épocas do ano cria habitat de alimentação e refúgio para polinizadores. A "perda" de área cultivável é compensada pelo aumento de produtividade na área central do cultivo devido à melhor polinização. As espécies recomendadas incluem calêndulas, sálvias, girassóis silvestres e outras plantas nativas de baixo custo de estabelecimento.
- 🐝 Serviços de polinização: Para cultivos de alto valor onde a polinização é fator limitante, o aluguel de colmeias durante a floração representa um investimento com retorno mensurável. O cálculo é direto: custo do serviço de polinização versus valor do aumento na produção. No caso documentado do abacate, um aumento de 39% na produção justifica amplamente o investimento em colmeias.
- 🐝 Redução estratégica de agroquímicos tóxicos para polinizadores: Revisar os produtos utilizados e identificar alternativas menos tóxicas para abelhas. Na Colômbia, existem guias técnicas que classificam agroquímicos segundo sua toxicidade para polinizadores. A substituição de produtos altamente tóxicos por alternativas de menor impacto mantém a proteção do cultivo enquanto reduz o dano aos polinizadores.
- 🐝 Monitoramento de populações de polinizadores: Implementar observações básicas de atividade de polinizadores durante a floração fornece dados para avaliar se a polinização é fator limitante. Existem agora tecnologias de monitoramento com colmeias conectadas que permitem acompanhamento em tempo real, embora até mesmo observações manuais sistemáticas gerem informações valiosas para a tomada de decisões.
A perspectiva econômica de longo prazo
Vamos analisar isso sob uma perspectiva de gestão de ativos. Os polinizadores representam infraestrutura natural que gera serviços valiosos sem custo de manutenção significativo. O deterioro desse ativo representa perda de capacidade produtiva que deve ser compensada com maiores investimentos em outros insumos ou aceita como redução de rendimentos.
A agricultura intensiva tem operado sob a suposição de que os serviços ecossistêmicos são ilimitados e substituíveis com tecnologia. A evidência recente questiona essa suposição. Não existe tecnologia de polinização artificial que possa replicar o serviço de milhões de abelhas trabalhando simultaneamente por hectare sem custo. As tecnologias de polinização assistida com drones ou aplicação manual de pólen são viáveis em cultivos muito específicos de altíssimo valor, mas não escalam para a maioria dos sistemas produtivos.
Portanto, a conservação de populações de polinizadores não é uma consideração ambiental opcional, é gestão básica de infraestrutura produtiva. Os sistemas que mantêm populações saudáveis de polinizadores têm vantagem competitiva mensurável sobre aqueles que degradaram esse serviço.
Tecnologias emergentes e apoio institucional
O setor está desenvolvendo ferramentas que facilitam a integração do manejo de polinizadores em operações comerciais. Existem agora colmeias equipadas com sensores que monitoram a saúde da colônia, a atividade de forrageamento (atividade das abelhas operárias quando saem da colmeia para realizar a coleta de néctar, pólen, própolis e água) e a eficiência de polinização. Essas tecnologias permitem quantificar o serviço de polinização e otimizar a distribuição de colmeias no cultivo.
Vários países da América Latina, incluindo a Colômbia, têm iniciativas governamentais de conservação de polinizadores. Na Colômbia, a Iniciativa Colombiana de Polinizadores, liderada pelo Ministério do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável desde 2021, define ações de conservação e uso sustentável tanto em ecossistemas naturais quanto em paisagens transformadas. O Ministério da Agricultura, por meio da Lei 2193 de 2022, criou mecanismos para o fomento e desenvolvimento da apicultura na Colômbia.
Programas regionais como Poli-LAC (Ação regional para melhorar a proteção dos insetos polinizadores e os serviços de polinização na América Latina e no Caribe), que inclui Brasil, Costa Rica, México, Paraguai e Peru, estão desenvolvendo marcos de avaliação integrados para reduzir o declínio de polinizadores por meio de estratégias de mitigação. No Peru, o Ministério do Meio Ambiente (MINAM), em parceria com o Grupo Técnico de Polinizadores e o Ministério de Desenvolvimento Agrário e Irrigação (MIDAGRI), ativou em 2026 o Plano Operativo Anual para a conservação de polinizadores. Essas iniciativas oferecem recursos técnicos e, em alguns casos, apoio financeiro para a implementação de práticas favoráveis aos polinizadores.
Os dados que deveríamos estar medindo
Se aceitarmos que os polinizadores são infraestrutura produtiva, então deveríamos medi-los como medimos outros ativos. Algumas métricas básicas que deveriam ser integradas em sistemas de monitoramento são:
Observações de atividade de polinizadores durante a floração, registrando frequência de visitas e diversidade de espécies. Percentual de frutificação de flores, comparando lotes com diferente disponibilidade de polinizadores. Qualidade do fruto em termos de tamanho, uniformidade e características comerciais relacionadas à polinização. Presença e diversidade de habitat favorável para polinizadores na operação.
Esses dados geram informações para avaliar se a polinização é fator limitante e se as intervenções implementadas estão gerando resultados. O que não é medido não é gerenciado, e atualmente a maioria das operações não está medindo esse serviço.
Um investimento que se paga sozinho
Vamos revisar uma equação econômica básica, os custos de implementação de práticas favoráveis aos polinizadores incluem ajustes no calendário de aplicações (custo marginal mínimo), estabelecimento de margens florais (custo de oportunidade de 3-4 metros de borda), e eventualmente aluguel de colmeias para cultivos de alto valor (variável conforme cultivo e região).
Os benefícios mensuráveis incluem aumentos documentados de até 39% na produtividade, melhoria na qualidade do fruto que impacta o preço de venda, redução potencial na necessidade de outros insumos devido à melhor saúde geral do cultivo, e resiliência melhorada do sistema produtivo.
Para cultivos de alto valor como abacate, cítricos, berries, café especial, a equação claramente favorece o investimento em manejo de polinizadores. Para cultivos de menor margem, as estratégias de baixo custo como ajuste de aplicações e margens florais geram retornos positivos sem investimentos significativos.
O caminho a seguir
As informações disponíveis indicam que integrar o manejo de polinizadores nas operações agrícolas não é uma opção de nicho para agricultura orgânica ou sistemas alternativos. É uma estratégia de otimização de produtividade aplicável a sistemas comerciais convencionais que buscam maximizar rendimentos e rentabilidade.
Os dados mostram que as operações que implementaram essas práticas obtêm resultados mensuráveis. A tecnologia e o conhecimento técnico estão disponíveis. As instituições estão desenvolvendo programas de apoio. A variável limitante é a decisão de gestão: reconhecer que os polinizadores são infraestrutura produtiva que requer manejo intencional.
A Colômbia tem vantagens significativas para capitalizar isso: mais de 1.000 espécies de abelhas nativas, diversidade de cultivos que dependem de polinização, e climas que permitem floração e atividade de polinizadores durante grande parte do ano. Mas essas vantagens só se traduzem em produtividade se forem gerenciadas ativamente.
A pergunta não é se podemos nos dar ao luxo de investir no manejo de polinizadores. A pergunta é se podemos nos dar ao luxo de continuar operando sem otimizar esse serviço que gera milhares de pesos em valor por hectare.
Referências consultadas 📚
- Ecoportal (Abril 2026). "Durante décadas ajudamos na extinção das abelhas e um estudo acaba de demonstrar como a ausência de polinizadores impacta os ecossistemas". https://www.ecoportal.net/tecnologia/desaparicion-abejas-peligro/
- National Geographic em Espanhol (Abril 2025). "Dia da Terra 2025: por que a extinção das abelhas pode desencadear um caos no planeta". https://www.nationalgeographicla.com/animales/2025/04/dia-de-la-tierra-2025-por-que-la-extincion-de-las-abejas-podria-desencadenar-un-caos-en-el-planeta
- La República Peru (Março 2025). "Crise ecológica nos EUA: 70% das colônias de abelhas melíferas podem desaparecer, afetando cultivos". https://larepublica.pe/mundo/2025/03/27/crisis-ecologica-en-eeuu-el-70-de-las-colonias-de-abejas-meliferas-podrian-desaparecer-afectando-cultivos-lrtmusv-2005101
- Infobae Colômbia (Maio 2025). "Colômbia, uma potência colmeira no mundo: mais de 40% são perdidas anualmente e o país tem mais de 1.000 espécies de abelhas". https://www.infobae.com/colombia/2025/05/25/colombia-una-potencia-colmenera-en-el-mundo-se-pierden-mas-del-40-anualmente-y-el-pais-tiene-mas-de-1000-especies-de-abejas/
- Ubees (Abril 2026). "Como UBEES aumentou os rendimentos de abacate em 39%". https://ubees.com/es/como-ubees-aumento-los-rendimientos-de-aguacate-en-un-39/
- Universidade Javeriana Pesquisa (Julho 2025). "Abelhas, polinização e manejo responsável na Colômbia". https://www.javeriana.edu.co/pesquisa/abejas-y-manejo-responsable/
- El Diário Web (Junho 2025). "Um estudo argentino revela como os agroquímicos afetam as colmeias de abelhas". https://www.eldiarioweb.com/2025/06/un-estudio-argentino-revela-como-los-agroquimicos-afectan-a-las-colmenas-de-abejas/
- Sudoeste BA (Junho 2025). "A polinização em risco: as abelhas perdem capacidades chave por causa dos agroquímicos". https://www.sudoesteba.com/2025-06-04/la-polinizacion-en-riesgo-las-abejas-pierden-capacidades-clave-por-los-agroquimicos-12258/
- Economia Sustentável (Outubro 2025). "COP30: 5 soluções inovadoras para impulsionar a agricultura regenerativa e a segurança alimentar global". https://economiasustentable.com/noticias/cop30-cinco-soluciones-innovadoras-para-impulsar-la-agricultura-regenerativa-y-la-seguridad-alimentaria-global
- BASF Colômbia (Fevereiro 2026). "Agricultura regenerativa: transformando o futuro do campo com aliados estratégicos". https://agriculture.basf.com/mx/es/contenidos-de-agricultura/agricultura-regenerativa-para-un-futuro-agricola-sustentable
- BASF Colômbia (Novembro 2025). "Sanidade Vegetal e Polinizadores: O segredo mais bem guardado da sua Colheita". https://agriculture.basf.com/co/es/contenidos-de-agricultura/sanidad-vegetal-y-polinizadores0
- Be Origen (Outubro 2025). "Polinização: chave para a vida e a agricultura". https://beorigen.com/2025/10/27/polinizacion-clave-para-la-vida-y-la-agricultura/
- Conselho Superior de Investigações Científicas - CSIC (Abril 2025). "A extinção dos polinizadores coloca em risco a biodiversidade e nossa saúde". https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/la-extincion-de-los-polinizadores-pone-en-riesgo-la-biodiversidad-y-nuestra-salud
- Ecoticias (Março 2026). "Dia dos Polinizadores 2026: por que proteger abelhas e borboletas é vital". https://www.ecoticias.com/naturaleza/dia-de-los-polinizadores-2026-importancia-abejas