En el blog anterior cerramos con una idea que vale la pena retomar, y es que una planta deficiente en molibdeno no puede cerrar bien sus estomas cuando llega la sequía, porque le falta el mineral que enciende la hormona encargada de esa orden y hoy vamos a desarrollarla a fondo.
Las hormonas vegetales no se absorben del suelo ni vienen en un bulto, la planta las fabrica mediante reacciones químicas internas, y como toda reacción química, esas rutas de fabricación necesitan enzimas que las catalicen; muchas de esas enzimas son metaloenzimas, solo funcionan si tienen un mineral específico incrustado en su centro activo. Si se quita el mineral, la enzima se apaga y si se apaga la enzima, la hormona no se fabrica. Ya sin la hormona, la planta no puede dar la orden correspondiente.
Esto explica algo que confunde a muchos productores, ¿por qué un elemento que la planta necesita en cantidades diminutas, gramos por hectárea o incluso menos, puede tener un efecto desproporcionado sobre toda la cosecha? No es por la cantidad, es porque ese mineral es una llave, presente o ausente enciende o apaga una vía completa de decisiones. En este blog vamos a ver, cuáles son esas llaves, qué dice la ciencia sobre cómo funcionan, y que es lo más práctico de cara al evento de El Niño, en qué ventana de tiempo aplicarlas para que el efecto esté disponible justo cuando el cultivo lo necesite.
Molibdeno y el ácido abscísico son el interruptor del cierre estomático
Empecemos por el vínculo más decisivo frente a la sequía que traerá El Niño, ya vimos que el ácido abscísico (ABA) es la hormona que ordena cerrar los estomas para conservar agua. Entonces, ¿cómo fabrica la planta esa hormona?
La síntesis del ABA es una cadena de varios pasos, y el paso final, el que produce la molécula activa, lo cataliza una enzima llamada aldehído oxidasa; siendo esa la clave, esa enzima no puede funcionar sin un cofactor de molibdeno. El molibdeno se incrusta en la enzima (a través de una forma especial llamada cofactor de molibdeno) y sin él, la aldehído oxidasa simplemente no completa la reacción. En términos prácticos, sin molibdeno suficiente la planta no puede fabricar bien el ABA que necesita para cerrar sus estomas.
Y esto no es solo teoría de laboratorio. Un experimento demostró que al potenciar en maíz el gen que produce el cofactor de molibdeno (el gen de la enzima sulfurasa que activa la aldehído oxidasa), las plantas aumentaron su síntesis de ABA y su tolerancia a la sequía. Es una demostración directa, más capacidad de activar ese cofactor de molibdeno se tradujo en mejor respuesta al déficit hídrico. Y la cadena completa es sencilla de seguir, el molibdeno activa la aldehído oxidasa, esa enzima produce el ABA, el ABA ordena el cierre de los estomas, y ese cierre es lo que sostiene la tolerancia a la sequía, una secuencia respaldada por décadas de investigación bioquímica.
Detente en lo que esto significa para tu finca de cara a El Niño. El cierre estomático es la primera línea de defensa de un cultivo ante la sequía —en café, es el componente central de su respuesta al déficit hídrico [16]; en aguacate, la planta sobreexpresa los genes del ABA bajo estrés—. Si tu cultivo llega al pico de sequía con una deficiencia oculta de molibdeno, su capacidad de fabricar ABA estará limitada, y su respuesta de defensa llegará débil o tarde. No importa cuánto instinto de supervivencia tenga la planta, si le falta el mineral que enciende la hormona, la orden de cerrar la llave del agua no se ejecuta a tiempo. El molibdeno es, literalmente, el interruptor del sistema de emergencia hídrica de tu cultivo.
Zinc y boro: los minerales detrás de las auxinas y el crecimiento
Pasemos a las auxinas, las hormonas del crecimiento y la dirección. Aquí hay dos minerales que trabajan en momentos distintos de la vida de esta hormona, el zinc, que ayuda a fabricarla, y el boro, que ayuda a transportarla y protegerla.
El zinc está en el origen. Las auxinas (principalmente el ácido indolacético, IAA) se fabrican a partir de un aminoácido llamado triptófano. Y la enzima que produce triptófano —la triptófano sintetasa— necesita zinc para funcionar. La cadena es directa, sin zinc se produce menos triptófano; con menos triptófano, se fabrica menos auxina. Esto explica por qué los síntomas clásicos de la deficiencia de zinc son el crecimiento lento y las hojas pequeñas —lo que en el fondo estás viendo es un cultivo con auxina insuficiente, incapaz de expandir bien sus células y tejidos—. Estudios en cítricos confirman esta relación, la aplicación de zinc estimula la síntesis de triptófano y, con ella, la producción de IAA y el crecimiento [7]. De cara a la sequía, este vínculo tiene un valor adicional, la auxina dirige el crecimiento de las raíces, y un buen sistema radicular es justamente lo que le permite a la planta explorar el suelo en busca del agua que escasea.
El boro actúa en otro punto de la historia. No fabrica la auxina, pero regula su transporte y su distribución dentro de la planta. La investigación muestra que la deficiencia de boro altera de forma temprana el movimiento de las auxinas, en experimentos con cítricos, la falta de boro redujo el contenido de IAA en las puntas de las raíces en apenas 3 horas, y desorganizó la expresión de los genes encargados de sintetizar y transportar la auxina. En otras palabras, sin boro, la auxina no llega bien a donde debe llegar. El boro también es determinante en los procesos reproductivos —la viabilidad del polen, la floración y el cuaje de frutos, porque esos procesos dependen de una señalización hormonal precisa y de la integridad de las paredes celulares que el boro ayuda a construir.
Un desbalance de boro y auxinas, sumado al estrés, puede alterar la señalización que mantiene los frutos pegados a la planta. Recuerda que bajo estrés severo, el cultivo tiende a soltar flores y frutos, esa caída de fruta pequeña que tanto duele. Un buen estatus de boro y auxinas ayuda a sostener el cuaje y a que la planta no abandone su carga a la primera señal de dificultad. Zinc para construir el crecimiento y las raíces que buscan agua; boro para sostener la floración y el fruto, ambos son piezas del andamiaje hormonal que decide cuánto de tu cosecha sobrevive al estrés.
Cobre y el etileno: el mineral que regula la madurez y la caída
Para que una planta pueda responder al etileno, primero tiene que detectarlo. Esa detección la hacen unos receptores específicos (la familia ETR1 y sus parientes), y aquí está el punto, esos receptores necesitan un ion de cobre incrustado en su estructura para poder percibir el etileno. El cobre es lo que le da al receptor la capacidad de “agarrar” la molécula de etileno con precisión. Un estudio publicado en 2025 detalla incluso cómo la planta transporta el cobre, a través de proteínas chaperonas, hasta dejarlo en el sitio exacto del receptor. Y la prueba más contundente es esta, las plantas con mutaciones que impiden que el cobre se una al receptor se vuelven completamente insensibles al etileno. Sin cobre, la planta está, en efecto, “sorda” a esta hormona.
¿Por qué importa esto durante El Niño? Porque el etileno es un arma de doble filo bajo estrés. Por un lado, es parte de la respuesta adaptativa de la planta; por otro, un manejo hormonal desequilibrado puede llevar a una senescencia acelerada y a la caída prematura de frutos cuando el estrés térmico e hídrico aprieta. La percepción correcta del etileno, que depende del cobre, es parte de cómo la planta regula esa respuesta de forma ordenada en lugar de caótica. Un cultivo con un estatus de cobre adecuado gestiona mejor las señales de madurez y estrés, lo que se traduce en decisiones más equilibradas sobre qué frutos sostener y cuáles soltar.
Vale la pena añadir un mineral más a este mapa, aunque no sea un microelemento, el potasio. Ya le dedicamos un blog completo por su papel en la calidad del fruto, pero tiene también una dimensión hormonal y fisiológica clave para la sequía. Por un lado, la deficiencia de potasio reduce los niveles de auxina en las raíces, en algunos cultivos la caída supera el 50%, afectando el crecimiento radicular. Por otro, el potasio es el ion que físicamente abre y cierra los estomas; cuando el ABA da la orden de cerrar, es el movimiento del potasio dentro y fuera de las células guarda el que ejecuta ese cierre. Es decir, el ABA es la orden, pero el potasio es el músculo que la lleva a cabo. Sin potasio suficiente, incluso una buena señal de ABA pierde eficacia. Molibdeno, zinc, boro, cobre y potasio, cinco piezas de una misma maquinaria de decisión.
¿Tus lotes tienen los minerales que encienden las hormonas de defensa, o van a llegar a la sequía con el sistema apagado? Esa diferencia no se ve hasta que el estrés la revela. Harvis analiza el estatus de microelementos de cada lote para anticiparlo. Conversa con nuestro equipo →
Equilibrio y ventanas de tiempo: aplicar antes de que el estrés llegue
Saber qué minerales encienden las hormonas es la mitad de la ecuación. La otra mitad —y la más práctica— es cuándo aplicarlos para que el efecto esté disponible en el momento justo. Aquí hay tres principios que conviene tener claros.
Primero, el equilibrio manda, y más no es mejor. Estos minerales funcionan como cofactores, no como combustible, la planta necesita una cantidad suficiente para encender sus enzimas, pero pasarse no enciende “más” la hormona, y en varios casos es francamente peligroso. El boro es el ejemplo más delicado, la ventana entre la deficiencia y la toxicidad es estrecha, y un exceso quema los bordes de las hojas y daña el cultivo. El cobre también es tóxico en exceso. Y como vimos en blogs anteriores, estos elementos compiten entre sí y con otros nutrientes —un exceso de uno puede bloquear a otro—. La meta no es “cargar” el cultivo de microelementos, sino asegurar que cada uno esté en su nivel adecuado. Con estos minerales, la precisión importa más que la cantidad.
Segundo, cada mineral tiene su ventana fenológica. El cultivo no demanda estos elementos de forma uniforme a lo largo del año, sino que los necesita en picos, ligados a etapas específicas. La evidencia de campo muestra un patrón claro, el zinc se aprovecha mejor en las etapas de crecimiento vegetativo y expansión foliar, cuando la planta está construyendo tejido y necesita auxina; el boro es crítico en la floración y el cuaje, cuando sostiene el polen y el fruto. Estudios en frutales que compararon distintas etapas de aplicación foliar encontraron que acertar la ventana fenológica permite lograr el mismo efecto con menos aplicaciones y menores dosis, más eficiencia, menos gasto. Aplicar el mineral correcto en la etapa equivocada es desperdiciarlo.
Tercero, y decisivo para El Niño, la aplicación debe ser preventiva. Aquí está el punto que muchos productores pasan por alto. La mayoría de estos microelementos —zinc, cobre, boro, hierro, manganeso— son poco móviles dentro de la planta, una vez que llegan a un tejido, no se redistribuyen con facilidad hacia donde se necesitan después. Esto significa que tienen que estar presentes antes de que llegue el pico de demanda, no durante. Si esperas a ver los síntomas de estrés para aplicar, ya vas tarde, la planta necesitaba esos minerales en su sistema antes de que el estrés disparara la demanda hormonal. Por eso la estrategia frente a El Niño es cargar el sistema con anticipación —asegurar niveles adecuados de estos minerales en la ventana previa al evento— para que, cuando llegue la sequía, la maquinaria hormonal tenga todo lo que necesita para arrancar de inmediato. La aplicación foliar es una herramienta útil en esta lógica, porque entrega el elemento de forma rápida y dirigida, esquiva los bloqueos del suelo y permite corregir a tiempo antes de la ventana crítica.
En resumen, la cantidad correcta, del mineral correcto, en la etapa correcta, y sobre todo antes del estrés, no durante. Esa es la diferencia entre un cultivo que llega a El Niño con su sistema de defensa cargado y listo, y uno que llega con el interruptor apagado.
Cruzar el mineral, la hormona y el momento
Coordinar todo esto a mano es prácticamente imposible, porque exige integrar variables que cambian por lote y por semana, el estatus de cada microelemento en el suelo, la etapa fenológica del cultivo, la ventana previa al estrés climático, y las interacciones entre nutrientes que pueden estar bloqueando a otros. Aquí es donde la tecnología hace lo que la intuición no puede.
Harvis cruza el estatus de microelementos de cada lote con la etapa fenológica del cultivo y el pronóstico de El Niño, para señalar no solo qué mineral falta, sino cuándo aplicarlo para que su efecto hormonal esté disponible en el momento crítico. No es lo mismo que a un lote le falte zinc en plena expansión foliar que a otro le falte boro entrando a floración, son deficiencias distintas, con hormonas distintas, en ventanas distintas, y cada una exige una acción específica en un momento específico. Aplicar el mineral correcto en el momento equivocado desperdicia el efecto.
El patrón que solo emerge al cruzar muchos lotes es este, los lotes que mejor resisten el estrés no son los que más microelementos recibieron, sino los que los recibieron en el momento correcto y en equilibrio. Un lote sobrecargado de boro puede estar tan comprometido como uno deficiente. Un lote con zinc suficiente pero aplicado tarde no alcanzó a construir las raíces que necesitaba. Distinguir —lote por lote— qué mineral falta, en qué proporción, y en qué ventana aplicarlo para encender la hormona correcta a tiempo, es lo que convierte la nutrición en una herramienta de preparación real frente a El Niño, y no en una aplicación a ciegas.
Como ya lo abordamos en nuestro blog Entre la lluvia y la sequía: cómo preparar tu cultivo para los extremos del clima, que puedes leer aquí, la clave frente a la variabilidad climática es anticiparse. Esta temporada le agrega una capa concreta a esa anticipación, no basta con manejar el agua; hay que asegurar que los minerales que encienden las hormonas de defensa estén en el cultivo, en equilibrio y a tiempo, antes de que el estrés los ponga a prueba.
Asegura los interruptores minerales del sistema de defensa de tu cultivo, antes de que llegue la sequía. Escríbenos por WhatsApp y recibe asistencia técnica para definir qué microelementos aplicar en cada lote y en qué momento. Habla con un experto, habla con Harvis →
Referencias consultadas
- Schroeder, J. I., et al. (2022). Plant hormone regulation of abiotic stress responses. Nature Reviews Molecular Cell Biology, 23. https://www.nature.com/articles/s41580-022-00479-6
- Finkelstein, R. (2013). Abscisic Acid Synthesis and Response. The Arabidopsis Book, 11. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3833200/
- Lu, Y., Li, Y., Zhang, J., Xiao, Y., Yue, Y., Duan, L., Zhang, M., y Li, Z. (2013). Overexpression of Arabidopsis Molybdenum Cofactor Sulfurase Gene Confers Drought Tolerance in Maize (Zea mays L.). PLoS ONE / PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3542365/
- Mendel, R. R. (2024). The Final Step in Molybdenum Cofactor Biosynthesis—A Historical View. Molecules / PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11434336/
- Castillo-González, J., Ojeda-Barrios, D., Hernández-Rodríguez, A., González-Franco, A. C., Robles-Hernández, L., y López-Ochoa, G. R. (2018). Zinc metalloenzymes in plants. Idesia / Redalyc. https://www.redalyc.org/journal/339/33957240004/html/
- Yan, L., Pei, Y., Li, P., y Zhang, J. (2020). Interaction of zinc and IAA alleviate aluminum-induced damage on photosystems in alfalfa. Plant Physiology and Biochemistry / PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7501636/
- Abd El-Moniem, E. A., y Abd-Allah, A. S. E. (2008). Effect of zinc, tryptophan and indole acetic acid on growth, yield and chemical composition of Valencia orange trees. ResearchGate. https://www.researchgate.net/publication/287466965
- Dong, X., Wang, Y., Sun, X., y Wang, X. (2016). Boron deficiency alters root growth and development and interacts with auxin metabolism by influencing the expression of auxin synthesis and transport genes. Biotechnology & Biotechnological Equipment. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13102818.2016.1166985
- Li, C. J., Bangerth, F., y Romheld, V. (2005). Involvement of auxin and cytokinins in boron deficiency induced changes in apical dominance of pea plants. Journal of Plant Physiology / ScienceDirect. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0176161705003639
- Riaz, M., Yan, L., Wu, X., y Jiang, C. (2024). Molecular mechanisms affected by boron deficiency in root and shoot meristems of plants. International Journal of Molecular Sciences / PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC12066120/
- Dluhosch, D., Kersten, L. S., Minges, A., Schott-Verdugo, S., Gohlke, H., y Groth, G. (2025). Molecular mechanism and structural models of protein-mediated copper transfer to the Arabidopsis thaliana ethylene receptor ETR1. Scientific Reports, Nature. https://www.nature.com/articles/s41598-025-19915-6
- Bleecker, A. B., y Kende, H. (2000). Ethylene signaling in plants. Journal of Biological Chemistry / ScienceDirect. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0021925817494610
- Printz, B., Lutts, S., Hausman, J. F., y Sergeant, K. (2024). Molecular Mechanisms of Plant Responses to Copper: From Deficiency to Excess. International Journal of Molecular Sciences (MDPI). https://doi.org/10.3390/IJMS25136993
- Wang, Y., Lu, G., Ding, Y., y Shi, H. (2023). The Role of IAA in Regulating Root Architecture of Sweetpotato in Response to Potassium Deficiency Stress. PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10181447/
- Meriño-Gergichevich, C., Ondrasek, G., Zúñiga-Zúñiga, C., y Reyes-Díaz, M. (2021). Combined Spraying of Boron and Zinc During Fruit Set and Premature Stage Improves Yield and Fruit Quality of European Hazelnut. Frontiers in Plant Science. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8201987/
- Silva, P. C. da, Ribeiro Junior, W. Q., Ramos, M. L. G., Rocha, O. C., Veiga, A. D., et al. (2022). Physiological Changes of Arabica Coffee under Different Intensities and Durations of Water Stress in the Brazilian Cerrado. Plants / PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9460576/
- Moreno-Ortega, G., Zumaquero, A., Matas, A., y Olivier, N. A. (2021). Physiological and Molecular Responses of ‘Dusa’ Avocado Rootstock to Water Stress. Plants / MDPI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8537572/
- IFRC / Cruz Roja. (2026). “El Niño” 2026: ¿Cómo nos preparamos para sus efectos en América Latina y el Caribe?. https://www.ifrc.org/es/articulo/el-nino-2026-como-nos-preparamos-para-sus-efectos-en-america-latina-y-el-caribe